Основные мощности ТЭЦ вводились в 50-60-е годы прошлого века. Пик ввода приходится на 1959-1988 годы – в этот период было введено 75,5% всей установленной мощности современных ОГК и ТГК. За последние 20 лет введено всего 16,2% мощности. Если в 60-е годы вводилось 6-7 ГВт мощностей, то в последние 10-15 лет – 1-1,5 ГВт. В 2009 году был введен всего 1 ГВт. По итогам 2010 года планируется ввести чуть более 3 ГВт. Однако вывести практически столько же ГВт из использования устаревшего оборудования, поэтому о приросте мощностей и в 2010 году говорить не приходится.
Высокая степень изношенности основного оборудования ТЭС приводит к снижению его эффективности: КПД ТЭС в России составляет 36,6%, а в развитых странах – 39-41,5%, технические параметры пара российских ТЭС, включая давление и температуру, также уступают аналогичным показателям в мире. На фоне высокого износа оборудования растет энергопотребление, следовательно, увеличивается нагрузка, что приводит к росту аварийных ситуаций, риску возникновения техногенных катастроф. За 2010 год рост аварий на ТЭЦ России составил 13% по сравнению с аналогичным периодом 2009 года.  
До 2030 года в электроэнергетику необходимо  вложить до 24 трлн. руб., из которых около 25% придется на теплоэнергетику – 4,7-6,8 трлн. руб.
По словам генерального директора INFOLine Ивана Федякова, столь значительный объем инвестиций вызван проблемами, которые существуют в отрасли, и они требуют немедленного решения: «Тепловая энергетика имеет доминирующее значение в энергетическом балансе России. Климатические особенности нашей страны и историческое развитие электроэнергетической отрасли сделало ее самой значительной по объему производства и капитальным вложениям». По данным INFOLine, в связи с техническим состоянием оборудования, его конструктивными дефектами, несоответствием производительности отдельного оборудования установленной мощности, износом оборудования в 2010-2016 годах ограничения установленной мощности ТЭС в России прогнозируются в объеме 5,0-5,6 ГВт.