13 февраля в пустыне Мохаве на юго-западе США состоится торжественная церемония ввода в эксплуатацию крупнейшей в мире солнечной электростанции «Айвенпа».

Стоимость проекта – 2,2 млрд долларов. Станция состоит из трех энергоблоков и сможет производить около 400 МВт электроэнергии. Площадка, где размещена электростанция «Айвенпа», расположена в 72 км на юго-запад от Лас-Вегаса. Станция состоит из почти 350 тысяч зеркал размером с гаражную дверь, которые отражают солнечный свет на парогенераторы. Энергия солнца нагревает воду, создавая пар, который приводит к вращению турбин, производящих энергию.

Президент Ассоциации производителей солнечной энергии (Solar Energy Industries Association) Роун Реш заявил, что открытие Айвенпа знаменует начало новой эры в производстве электроэнергии в США.

В настоящее время солнечная генерация занимает лишь 1% в энергобалансе США. По данным американского Управления энергетической информации, стоимость сооружения и эксплуатации новой солнечной электростанции в течение срока ее службы превышает аналогичные расходы для газовых, угольных и атомных станций. Один мегаватт-час электроэнергии с угольной станции обходится примерно в $100, а с солнечной станции – в $261 (данные на 2011 год), сообщает Associated Press. Как отмечает представитель Ассоциации производителей солнечной энергии Кен Джонсон, в последние годы наблюдается «резкое снижение цены» энергии с солнечных станций.